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第171章 以退为进

作者:庄不周

    曹苗躺在廊下的躺椅上,看着与阿虎对练的曹纂,眉心微蹙。

    孙浩拱手站在一旁,尽量不去看阿虎和曹纂。这两人打得兴起,不仅挂了彩,身上的衣服也被扯烂了。尤其是曹纂,露出半片白花花的翘臀。

    对孙浩这样的读书人来说,这种场面实在不雅。不过他不敢说出口,曹苗不在乎,阿虎不敢说什么,曹纂却会毫不客气地让他见识一下武器的批判。

    曹纂随曹苗习武,武艺学的不怎么顺利,类似的恶习却一学就会。

    “子诚,你有什么建议?”

    孙浩早有准备,上前半步,躬身道:“王子应对甚妙,合乎道。老子云曲则全,又云柔胜刚,陛下有意促成这桩婚姻,不宜正面拒绝,当有所迂回,再思良策。”

    曹植让他回来通报司马懿提亲的事,他原本还担心曹苗会发怒,没想到曹苗已经提前答应了夏侯徽,倒是省了他劝说。由此可见,曹苗虽然做事有些不循常理,却很清楚什么能做,什么不能做。

    平心而论,他不希望曹苗与司马氏联姻,但如何拒绝却非常讲究技巧。他们要面对的不是司马懿,而是天子。与天子正面冲突,任何人都不会有好结果。

    当年因为一件小事,御史中丞鲍勋被杀,他的父亲孙邕后悔至今。

    “那行,你先回宫里去吧。”曹苗坐起身来,挥了挥手。“把我说的转告我父王,看看他有没有什么好办法。另外,年关将近,事务繁忙,你也不要两头跑了。有什么事,派个卫士回来就行。”

    “喏。”孙浩躬身施了一礼,匆匆走了。

    曹苗打量着曹纂,喊了一声:“德思。”

    “唉。”曹纂应了一声,哈着腰跑了过来,一脸期待。“允良,你终于肯教我绝招了么?”

    “绝招?呸!”曹苗啐了曹纂一口。“让你断子绝孙的招,你学不学?”

    曹纂倒也不生气,笑得更加热情。“允良,这是怎么了?谁欺负你了,告诉我,我帮你出气。”

    “你拉倒吧。刚才我说什么,你没听到?你看啊,我骂司马懿,打了司马师,人家不仅不生气,还非要把女儿嫁给我。你们父子呢?我也算是救了大司马一命,大司马是怎么对我的?直接将我赶出来。啧啧,这人跟人的差距,怎么就这么大呢?”

    曹纂刚才专心和阿虎对练,还真没留意曹苗和孙浩说什么。再说了,偷听别人说话也是不礼貌的事,他再粗鲁,这点自觉性还是有的。

    可是,司马懿要将女儿嫁给曹苗,他不能不上心。

    “这是怎么回事?”

    曹苗说了一遍,特别强调这不是司马懿自愿,而是向天子表忠心。一旦他得逞,获得天子谅解,将来曹休再想报复司马懿就难了。曹休在外统兵,司马懿在朝为官,他弟弟又是度支尚书,如果在陛下面前说几句坏话,或者在军需调拨上动点手脚,曹休想复仇可就难了。

    曹纂一听,坐不住了,连练武都顾不上,匆匆回家去了。

    曹苗随即又让人去找夏侯序,约他出去玩两天,以报答上次夏侯序掩护他的人情。

    傍晚时分,派去联络的人回来了。夏侯序很愉快地接受了他的邀请,不过不能去上次的小院。不知道是什么原因,那个小院还在,但任大娘等人却不见了,只剩下一些游侠儿。

    夏侯序建议出城。他们家在城外有个庄园,很是幽静,不会有人打扰。

    曹苗有些犹豫。出城比较麻烦,必然要在某个城门进行登记。按照禁防宗室诸侯王交通令,他和夏侯序一起出去是违禁的。天子不追究,当然没事。可若是天子追究起来,这件事就说不清了。

    他现在最不想欠的就是天子的人情。这场较量刚刚开始,他需要尽可能多的保留主动权。

    曹苗决定缓一缓再说。

    他对任大娘等人的消失非常关注,让玄棋通知诗彩影,留意打听。虽说任大娘等人约法三章,不准客人对外透露消息,但约束力未必有多大,要不然夏侯绩也不会找上门。那些权贵公子屋里大多有胡姬,难免漏出一些风声来。

    过了两天,诗彩影还没有消息传回来,一个不速之客登了门。

    就是让夏侯序魂牵梦萦的美厨娘芸娘。

    看到芸娘,曹苗就知道任大娘的实力不弱,远远不止院子里的那些人,可能整个洛阳城都有她的眼线。

    “你来得正好。”曹苗笑眯眯地说道:“我正想再去住几天,没想到你们搬家了。”

    芸娘笑意盈盈。“王子,哦,现在应该称曹公了,你是想去我们那儿住几天,还是想吃我做的食物?”

    “有区别吗?”

    “当然有。”芸娘笑道:“如果曹公是想去住几天,可能不太方便,我们刚搬家,正在装修,乱得很。如果曹公想吃我做的美食,那我就在这儿。只要曹公不嫌弃,我可以在这儿住上十天半月的。至于费用嘛,曹公看着给就行。”

    曹苗笑了起来。“如果我还有问题,想请教任大娘呢?”

    “曹公可以告诉我,我帮你传话。”

    “任大娘不会是躲着我吧?”

    芸娘笑而不答。

    曹苗明白了。他让龙楼、诗彩影打听任大娘,引起了对方的警觉,她们换了地方,又反客为主,派芸娘来见他,向他示威。他在明,对方在暗,这本身就是一种不对称。他如果继续追查,对方很可能会强力反击,或者干脆撤出洛阳城,再想找到她们就难了。

    “那就麻烦你传个话,我想和任大娘见个面,请她帮个忙。”

    “能为曹公效劳,求之不得。那我还要留在这里吗?”

    “多日不见,想必你的手艺又有进步,自然要一尝为快。从现在起,麻烦你为我准备一日三餐,如何?”

    芸娘盯着曹苗看了两眼,微微欠身。“这是我的荣幸。”

    曹苗随即命人传话夏侯序,芸娘在我府中做客,你要不要来?如果想来,就到宫里请旨。无论如何,不要违反朝廷的禁令。我们要做个安分守己的宗室,不要授人以柄,让陛下难做。

    得知芸娘在雍丘邸,夏侯序哪里还顾得上请旨,立刻赶来了。但曹苗早有准备,命人将夏侯序拦在门外,并通知看门的郎官李战,从即日起,没有陛下的允许,谁也不见。