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第54章 老牛破车

作者:庄不周

    牛车摇摇晃晃,咿咿呀呀,仿佛随时会散架。

    曹苗实在受不了,干脆跳下车,大步流星的向前,很快就赶上了牵着老牛的卫士老宋。

    老宋很紧张,想过来侍候曹苗,又放不下手里的鞭子。

    曹苗甩甩袖子。“你忙你的,别管我。我活动活动,松松筋骨,坐车坐得我浑身疼。”

    “唉,唉。”老宋在小院外站了两个月,还教过曹苗练武,知道这位大王子有名士风范,放荡不羁,也没太往心里去,由曹苗自便。

    “府里连匹马都没有么?之前不是有几匹的么。”曹苗看了看长长的队伍,越想越郁闷。这哪像是王府出行,简直是逃难啊。上次出府时坐的还是马车,这次成了牛车。他还以为自己身份不够,马车给曹植了。现在才知道,堂堂的雍丘王府,一匹马都没有。

    “倒是有过。”老宋一边牵着牛,一边说道:“原本啊,府里不仅有马,还有大宛马,真正的大宛马。可惜,都没了。现在啊,别说大宛马了,拉车的马都没一匹。”

    “哪去了?”

    “王子是说大宛马?献给朝廷了。”老宋说着,偷偷地看了一眼前面曹植的坐车,也是一辆牛车。

    “其他的马呢?”曹苗倒没太意外。曹植都落魄成这样了,大宛马就算不献也饿死了。

    “有的卖了,有的老死了。上次王子坐的马车是府里最后一辆,为了迎接使者,卖了。”老宋摇着头。“马吃得多,就算是喂草料,每天也要两个人的口粮,府里哪有那么多闲粮。反正大王也不能出猎,索性就卖了,换了几头牛,平时不出门,还能耕地。”

    老宋说完,一声长叹,说不出的落寞。

    曹苗回头看看老宋。“老宋,你今年六十几啊?”

    老宋脸色又黑了几分。“王子,我今年五十三。”

    “是吗?看着可不像。”

    “看着像不像不重要。王子若是能让我连续吃一个月饱饭,我还能和王子过两招。如果隔三岔五的再吃上一顿肉,我说不定还能上阵杀敌。”

    “真的?”曹苗笑了。

    老宋有些气急,拍着干瘪的胸脯说道:“王子面前,不敢说谎。愿立军令状。”

    “行,就这么说定了。”曹苗估摸了一下,自己车上还有五十多个金饼,加上其他东西,供几十人吃饭应该不成问题。再不行,就向陈留太守孙邕借点。有传授内丹术的交情在,借个十万钱应该不成问题。

    “老宋,像你这样的还有多少人?”

    老宋一下子没反应过来。曹苗又补充了一句。“像你这样,只能要吃饱吃好,就能上阵的。”

    老宋想了想。“不多了,也就十来个吧。其他的不是太老,就是缺胳膊少腿的,吃得再好也没用。倒是那些小崽子,一个个正长身体,如果能吃得好些,下功夫操练几年,也能派上用场。”他笑了笑,有些苦涩。“也不能练得太好,要不然,又被朝廷征走了。用不了几天,就变成一具薄槥送回来。”

    曹苗拍拍老宋的肩膀。“这件事就交给你,待会儿去找青桃拿钱。老的小的,都要吃好吃饱。朝廷的事,你不用担心,一个也不会走。”

    老宋转头看看曹苗,咧着嘴笑了。“得咧,大王子,这件事,你就交给我吧,保证给你办得妥妥的。”

    “另外,你把拉车的牛查点一下,看看哪头最老,今天就宰了,吃肉。”

    “宰牛?”老宋吃了一惊,眼睛瞪得溜圆,心道大王子不会是又犯病了吧。

    曹苗很有把握的点点头。虽然他不知道具体的牛价,但这几头老牛反正也活不了多久,不如宰了吃肉。与其花钱买肉,不如趁这机会换一遍,开销反而少一点。

    “争取到洛阳之前,把这几年老牛都吃了,换成清一色的犍牛。马暂时买不起,牛应该还是没问题的。”

    老宋咂了咂嘴,没吭声,只是笑得有些假。曹苗知道他不相信,也没多说什么。正好阿虎赶了上来,曹苗就放开脚步,和阿虎一起赶到前面去了。

    ——

    雍丘到陈留有七十多里,正常行程是两天。

    老虑到曹植一行牛老车慢,所以朝廷诏书特地多给了十天时间,从雍丘到陈留可以多走一天。加上刚刚起程,不宜赶得太急,所以太阳还没落山,曹植便下令休息,在杞亭住宿。

    进了亭,曹苗还没坐稳,曹志就来了,后面跟着神情复杂的老宋。

    曹苗知道曹志想问什么,没有废话,让青桃将剩下的包袱提出来,将大半金饼交给曹志,由他去安排。穷人的孩子早当家,雍丘王府也很穷,曹植不管事,曹苗又有病,王府里的大小事务都是由曹志母子张罗,曹志在这方面已经很熟悉。

    “为什么?”曹志抱着沉甸甸的包袱,很吃力,却不敢轻易交给老宋。

    “什么为什么?”

    “钱都花了,到了洛阳,怎么办?”

    “这次到洛阳,如果还要为吃饭犯愁,那我们还能做什么?等死算了。”曹苗对曹志说道:“吃好吃好,至少让人看起来还有些精气神,不敢小觑,这是目前最要紧的事,否则这些钱也保不住。你去找亭长,看看能不能借几匹马,再借几辆像样的车。”

    曹志正自疑惑,有人来报,陈留太守孙邕派他的儿子孙浩来迎,正在外面等候。曹志松了一口气,笑道:“这可太好了,我要出去迎一迎。”

    “迎什么迎。”曹苗没好气的喝住了曹志。“别说是孙邕的儿子,就算是孙邕自己来,以后也不要迎。你不把自己当回事,别人又岂会把你当回事。”

    曹志愣了一下,不知如何是好。曹苗挥挥手,示意让孙浩进来。时间不长,一个三十多岁的士子快步走了进来,拱手施礼。“大王子?”一转头,又看到曹志。“二王子也在啊,冒昧,冒昧。我出去等着,你们先谈。”

    不等曹志说话,曹苗点了点头,哼了一声。孙浩见状,拱手退了出去。曹志听孙浩口音,知道孙浩是来见曹苗的,便主动告辞。曹苗却示意他等一会儿,又交待了几句,这才让曹志离开。

    孙浩进院,重新见礼,神态恭敬。“家父刚刚接到朝廷诏书,要为伐吴大军征集粮草、民伕,不能亲自来迎,还请大王子见谅。”

    曹苗吃了一惊。“伐吴?”